Церковь Св. Степаноса Лмбатаванка

В архитектуре церкви св. Степаноса Лмбатаванка (VI в.) объединены формы двух подтипов крестообразных памятников - триконха и моноконха. Отличительной чертой церкви является способ перекрытия северного и южного крыльев креста - вместо цилиндрических сводов они покрыты конхой с помощью трех рядов тромпов.

Такое редкое перекрытие рукавов церкви здесь вызвано только художественными соображениями стремлением сформировать определенное внутреннее пространство. А три ряда тромпов с убывающими размерами создают плавный, легкий переход от прямоугольника к полусфере конхи. Переход от подкупольного квадрата с подковообразными арками к куполу осуществлен двумя рядами тромпов. Купол в XII в. был реставрирован, после чего его восьмигранный барабан получил вытянутые пропорции, гармонирующие с вертикальным объемным решением здания в целом.

Тогда же, вероятно, был пробит маленький оконный проем на востоке (первоначально алтарная апсида не имела окна). Единственный вход с запада расположен севернее главной оси здания. Это было обусловлено, очевидно, наличием обхода, следы которого сохранились на наружных стенах памятника. С северо-запада к церкви примыкает придел с апсидой, пристроенный позже, вероятно, в XII-XIII вв. Среди декоративных элементов выделяется отделка карниза кружками. Внутри, в северном и южном рукавах, имеются крупные рельефы равнокрылого креста в двойном круге.

В интерьере есть росписи начала VII в. В апсиде сохранилась в основном нижняя часть композиции "Христос во славе". Она фланкирована двумя тетраморфами, крылья которых усеяны глазами. Обращает на себя внимание исключительная выразительность лиц тетраморфов, звучное сочетание основных трех чистых тонов (красного, зеленого и белого), уверенный, свободный от трафарета живописный прием исполнения.В нескольких километрах от города Артик ря­дом с карьерами каменоломни на пустынном плато на­ходится лучший из крестово-купольных памятников Армении - Кармирванк, известный в литературе как Лмбат. Церковь Степаноса датируется VII веком, когда определились основные черты классического стиля.

Памятник этот за­мечателен своими уникальными фресками. Содержание фрески было посвящено библейскому сю­жету вознесения Христа. Его фигура находилась в цент­ре, между серафимами и пылающими колесами. На фо­не языков огня и сейчас еще можно различить подно­жие трона, радугу под ним, ноги Христа и часть одежды. У края апсиды были изображены два всадника на белом и вороном конях (один из них со щитом за спиной и жезлом в руках - Георгий). Лиц их уже не разглядишь, но видно, что исполнены фигуры мастерски и по рисунку, и по пропорциям, и по динамичности. Живопись и ар­хитектура взаимосвязаны здесь, дополняют и обогаща­ют друг друга, образуя нерасторжимый сплав искусств.